В последние годы горная промышленность почти не подавала признаков жизни, но на рынке цинка наблюдается заметное оживление.

Все это благодаря ценам, которые в январе выросли на 60% по сравнению с низким уровнем последних шести лет ввиду угрозы ограничения предложения как для концентратов, так и для очищенного металла

На фоне разговоров о повторном открытии закрывшихся объектов и вложении новых инвестиций 1 сентября данный коррозионностойкий металл приблизился к отметке 2318 долл. за тонну. Вместе с никелем цинк пошатнул вялую тенденцию развития цен на простые металлы, тогда как спекулянты сумели подхватить волну, прошумевшую мимо золота и серебра и сделавшую цинк самым значимым металлом года.

Многие эксперты считают, что повышение цен на цинк является отражением решения, принятого швейцарской компанией Glencore, которая занимает первое место в мире по объемам добычи никеля, снизить производство цинка на 500 000 в год, что составляет около трети его производства, чтобы установить нижний предел цен. Согласно данным аналитиков доля Glencore на мировом рынке цинка составляет 5%. Снижение добычи произошло, главным образом, на месторождениях компании Австралии и в Ирландии.

Во время глобального финансового кризиса стоимость цинка упала с 4500 долл./т. в 2006 г. до чуть более 1000 долл./т. и с тех пор с трудом дотягивала до отметки 1700 долл.

Цены на цинк могли стать еще выше после объявления в августе о закрытии нескольких месторождений в Китае, который является крупнейшим производителем цинка. Пекин дал приказ о закрытии всех месторождений свинца и цинка в провинции Хунань, центре промышленности Китая, до июня следующего года в связи с проблемами безопасности и окружающей среды. Запрет на добычу свинца распространяется еще как минимум на семь провинций.

Аналитики инвестиционного банка Citi Group говорят, что предполагаемое сокращение добычи «должно было составлять около 150 000-200 000 т ежегодного объема поставок цинка, в результате чего некоторые металлургические предприятия в Хунане будут вынуждены использовать руду, закупленную на стороне». Но они добавили, что крупномасштабное сокращение добычи, обещанное в ноябре прошлого года, еще не наступило.

Эксперты считают, что последние действия могут воспрепятствовать вступлению на рынок малых высокозатратных китайских месторождений цинка, которые вводятся в разработку только при повышении цен. Согласно данным международной исследовательской комиссии по свинцу и цинку в первой половине текущего года мировой объем добычи цинка упал почти на 7%.

По данным Геологической службы США Австралия занимает второе место в мире по добыче цинка при 1,58 млн. тонн в год. По мнению аналитиков в этом году объемы ее производства упадут ввиду сокращений, планируемых компанией Glencore. Третье место занимает Перу с 1,37 млн. тонн. Среди азиатских производителей выделяются Индия, занимающая пятое место с 830 000 т., и Казахстан, находящийся на восьмом месте с 330 000 т.